樊然

亚当

    昨夜一场铺天盖地的雪，淹没了苏联东部的万顷农田，也使许多不起眼的村庄宛如冰封的死城。本就不很发达的科里沃镇更显渺小苍凉，暴风自北方长驱直入，刺刀般捅开漫长闭塞的街道，掀开、卷走了大部分草草糊在窗上的碎纸。没有人敢贸然打开门，甚至是窗户的一小道缝隙，因为风会夹杂着细细的雪狠狠拍在你的脸上手上，近乎于被人扇了个耳刮子。

    西威斯抱着不住发抖的手臂，紧闭双眼，弓着腰在空无一人的街头跋涉，脸几乎要贴到地上。身上厚重的御寒衣物也避免不了被冻伤的可能，偶尔走到了街尾的转角处，他才勉强撑开红肿的双目抬头瞧一眼。深冬的雪如同高高堆积着无法安息的骨堆，西威斯心想，该有多少户人家呻吟着，哀叹着不能将门前的雪当作三餐享用？

    雪未免太大了些。有一只生命力仍很顽强的小动物在冰雪迷宫中晕头转向，横冲直撞。无人提醒它冒头冒地太不合时宜，当它扭动着圆滚滚的身躯抖落身上层层的积雪，便被飞驰的华贵马车碾碎了脑袋。

    西威斯懒得再瞥一眼。冰块或者石砾划破了他的鞋底，还未完全麻木的脚掌传来阵阵锥心的疼痛。他时不时被肆虐的逆风掀得倒退几步，每次向前迈步都要做一番强烈的挣扎。这还不算骇人的，最令他毛骨悚然的是，足侧常有种滑腻的感觉，犹如夏季戏水时掠过皮肤的游鱼。他扯了扯紧紧盘在脖子上的围巾，回头望去。只见一截深黑色的，均匀分布着鳞片的物体，浅埋在雪里，好像还微微挣动着，摩挲西威斯的脚踝。想到也许是自己打搅了它的安眠，他只得匆匆跨过，到了街的另一侧。

    他抬头看了眼黯淡无光的门牌，惊讶于自己到达得如此快。他吸足一口气，抬高嗓门喊道：“有人吗？”

    戴着厚厚棉手套的手指叩门时效果不很理想，隔了一会儿，西威斯差点准备转身就走的时候，终于有人应声来开门，转动门把手的声音如同远方亲戚寄来的一道红事请柬。但这份请柬很快便作废了，开门声忽然间被制止住。西威斯把耳朵贴在冰凉透骨的木门上，听到一阵蒙戈夫妇的对话。

    蒙戈太太压低了声音快速说着什么，很快两人不约而同地噤了声。西威斯试着最后喊了一嗓子：“老兄，我是西威斯！”

    友情的大门永远对属于它的人打开。他还未反应过来，便被猛地拉进了门后，受到蒙戈热情得甚至有些粗暴的礼遇，然后寒暄着：“老兄，你怎么来啦？路上肯定冷极了，瞧你冻得跟我家田里的萝卜似的。”

    屋内炉火正旺，被门外凛冽的寒风鞭笞着，抱着柴薪瑟缩了一下。蒙戈赶紧把门锁上。蒙戈太太正翘着二郎腿抽旱烟，仿佛对突然闯了进来的客人漠不关心，令西威斯一时间有些尴尬。桌上的早点还未收拾齐整，几块黑面包零散地堆在桌子上，面包渣落得到处都是。蒙戈见状，将西威斯邀到桌前：“要是老兄还饿着肚子，不妨坐下来吃点吧。”西威斯感激之情自不待言。

    蒙戈太太闻言，烟也不抽了，老虎护崽般端起盘子就走，边走边说：“不是我不肯让你的客人沾点儿你的光，吃一点不值钱的面包。可你看着呢，如今粮食这么紧张，我们家孟迪斯昨晚还挨了一夜的饿。”

    她转身进了孟迪斯的房间。蒙戈瞠目结舌，却又无话可说，眼看着马上就要按捺不住怒火，西威斯赶忙打了圆场：“孩子的身体重要，何况我出门前已经吃过了。”

    “坐吧坐吧。”蒙戈朝房门恶狠狠地瞪了一眼，随后殷切地引客人坐到毛毯上。

    房屋原有的裂缝都被冰雪填满，室外的狂风反而无隙可钻，一切显得暖和又舒适。火噼里啪啦地烧了很久。正当蒙戈想往里头添点儿柴火，两人同时听到门外一阵急促的拍门声。西威斯敏锐地觉察到他们的促膝长谈已经不可能持续下去了。蒙戈闷闷地坐着，没有去开门的意思。

    “大约是兹里夫这家伙又回来了。为什么我要说‘又’呢？这可是个真真的孽障，整日游手好闲的地痞无赖。这回我偏不给他开门，就当他是别人家的儿子好了……”蒙戈絮絮叨叨地说着。

    敲门声终于停了下来，屋外传来的喊声却赫然是卢斯奇的（卢斯奇是这一带有名的屠户，偶尔帮人捎点口信儿）：“您家小儿子被人找到啦！兹里夫当时正泡在结了冰的湖里，浑身发紫，没人敢下去捞！您有空还是去看看吧。”

    蒙戈“蹭”地站了起来，可不知道为什么，腿上半点力气也没有，随即跌坐在身后的地上。虽然同样吃了一惊，但西威斯还是去替他开了门，然而为时已晚，门外连个人影都找不到。他看到门前台阶下有一截黑色的鳞片缓缓挪动着，看起来湿漉漉的。他原想告诉蒙戈，但终究还是没有说出口，就目前的情况来看，这是很无关紧要的。

    等他返回屋里，蒙戈夫妇已经大吵了起来，双方都争执得面红耳赤，看起来蒙戈太太的气势更高涨些：“让你死活要赶他出门，这会儿可高兴极了吧？”

    蒙戈脸上那些永远也捋不直的胡须都发着抖，眼球像是要凸出来。转眼他已经闷声穿好大衣，头上围了一圈羊毛巾，要出门去。蒙戈太太絮聒着跟在后头，说一定会把儿子从湖里捞上来，让这个没出息的父亲好好看看。西威斯一直站在一旁默默看着，直到蒙戈记起来嘱咐他，要他自便。

    “放心吧。”西威斯本想随同，望了望满天飞雪，又把话咽进肚子里。

    他把岌岌可危的炉火重新燃起来，兜兜转转无事可做，决定去孟迪斯的房间里看看。不经允许就贸然进入他人房间是很不礼貌的，但对于孟迪斯则不同。祖上留下来的小木桌子占据了一大片区域，即将成年的孟迪斯趴在劣质的碎纸上描描画画，满脸专注。盛着黑面包的盘子被晾在一旁，看起来一口也没动过。

    孟迪斯八岁那年发了回高烧，又不懂得叫唤，耽误到第二天才被家人冒着大雪送医。来来回回数里路，身上裹着的棉袄都冻出了冰碴子，也许因此病情更甚。城中最妙的医手也无力回天，勉强吞下几颗药丸，还是没能把体温降下来，额头烫得令人不敢触及，其后果可想而知。

    西威斯心里可怜他，走过去把他凌乱的深褐色卷发理了理，问道：“你在画什么呢？”

    火炉突然迸溅出几颗火星，落在碎石地板上，把他吓了一跳。孟迪斯好像没听到似的，仍旧回答他：“画门口的花。”

    门口早已没有碎纸上那些花花绿绿的鲜花了，顶多是窗上结的几朵冰花。如果这是在百花盛开的夏天，按兹里夫的水性，绝对是不会淹溺在水里自己上不了岸的。

    有时候孟迪斯也会直接画在地上，就是不知道他用什么做笔，烧过的柴火？那个一碰就碎。也有看起来有模有样，别具一格的，大概是兹里夫的作品。整个房间就像某个贫贱画家的画室，充满了说不出的味道。

    他弯着腰像在拾什么东西，或许是在试图拾起地面上纵横交错的画。他看见其中大多数因为经常有人走动而被踩得凌乱不堪，而他尽量避免让鞋底触碰每一根线条。走到墙角时，他发觉贴着地面的某块石砖被人取走了，寒风夹带着冰雪卷进来，在缺口旁融化成一滩雪水。

    难怪房间里有些冷，他用手边的什么东西把缝隙堵上了，默默想。

    风略小了一些，桌上的画稿不再发着颤了，孟迪斯通红的双手也不会再被冻出疮伤来。画纸上的线条还是很工整的，也许是因为他很珍惜哥哥留下来的来之不易的东西。兹里夫离家出走的事他也早有耳闻，只是未曾想到会演变成这样，就像被凭空伪造了一份死亡通知书一样令人难受。孟迪斯还不知道这一切，也许他会等一辈子。

    他俯下身来，准备拭去雪水与沙砾混合成的泥浆。刚下手，他就感觉手指触碰到一片崎岖不平的石头，好像有人在地板上雕刻了蜗牛壳上的花纹。可立马他便察觉到了不同，这线条是很不规则的，就像玉米穗一样扁长，甚至要延伸到洞口外面去。他从没这样细致入微地擦拭过地板，不知道这是不是偶然，或是土地自身的裂纹。

    他渐渐发觉，这些两端平行，中间包含着花纹的线条几乎能组成一条蛇，深黑色的土地恰恰是最好的调色板，令他想起了在街道上的所见。

    他战栗了一下，又不由得嘲笑自己的多心。

    蛇的尾部不知所踪，大概被雕刻者省略了，看来是条很长很长的蛇，或许是黑蟒。一直到蛇的眼睛，蛇的鼻尖，蛇的獠牙，他看见，蛇吐出了血红色的信子（这一段用过红色的颜料，不过已经被雪水冲淡了），正向前方递出一枚未剪去枝叶的果实。

    蛇为什么要递出果实？或者说，为什么要雕刻这种奇怪的花纹？他蹲在地上，百思不得其解。

    这时，孟迪斯出了声，打破了沉寂。

    “哥哥是不是因为在外面说了什么话，才会被禁足在家里，嗯……我记得是从上一次下大雪开始。”孟迪斯说着话，手里可没停下来，眼睛也还盯着画纸。

    西威斯看起来很吃惊，实际上，他几乎要为蒙戈高兴死了。孟迪斯从不一次性说这么多话，这听起来简直像个不爱说话的结巴，但事实的确如此。这能不能算作他恢复正常的先兆呢？但就算是这样，也无法安慰痛失爱子的蒙戈半分吧，最多让那个性情多变的女人再炫耀一下自己照顾病人的体贴细致，以至于连上天都感动，将孟迪斯的灵魂交还给她。

    “是的。他总爱说一些污蔑时政官的话，如果你听过，你也会觉得荒诞不经，难以忍受。”西威斯很快地组织好了语言，回应道。

    几乎整个科里沃镇的居民都对兹里夫污蔑时政官的事迹略有耳闻，这也令蒙戈一家时常深陷成为zhengzhi犯的阴影中。蒙戈也因此常年把兹里夫锁在屋内。直到今年入冬初时，两人争执不下，兹里夫才被父亲逐出家门，要他爱干什么干什么去。反正只要有谁上来调查，蒙戈都可以说：没有过这个儿子。

    孟迪斯面无表情，就像在听一个别人家的故事，毫无随时可能被牵连，甚至卷入一场牢狱之灾的觉悟。

    西威斯叹了口气，没心思再继续思索那条古怪的蛇。兹里夫已经沉没在冰湖中了，他雕刻的东西，再怎么想，也跟他疯癫般的言行一样，令人无法理解。他站起来，有些懊恼地看着被泥浆弄脏的手套。这种鬼天气，估计只要把手套放进水里浸一小会儿，没个十天半个月的都没法晾干。

    “啊哈，你看你看，你画的是错的，”他看到地上的一张画稿，顿时兴奋起来：“告诉你吧，蛇在冬天是会冬眠的，又怎么会从树上吊下来，吐给你苹果吃？你是看见你哥哥的画，误信了吧？他说的话都不可信，那么他的画，又有几分是真实的呢？”

    孟迪斯没搭话，过了半晌，才缓缓转过身，盯着他道：“真的有不冬眠的蛇啊，西威斯叔叔。”

    西威斯对他的话嗤之以鼻。他说：“不可能的，那都是你的想象，你的想象对你的生活丝毫没有帮助。就算你想象天上下起了苹果雨，也不会真的有一堆苹果从头上掉下来，落进你可怜巴巴的嘴里。”

    孟迪斯不再说话，自顾自在纸上所余的方寸空白间描画。渐渐地，他开始接二连三地打呵欠了。西威斯听说过，他的作息很有规律，几点钟起床，几点钟午睡，都像有谁在为他敲钟报时，从不误点。

    西威斯帮他掖了掖被子，转身出了卧室，轻轻地把门阖上。

    太阳已经把浓云捅破了个窟窿，不论远近的雪地都笼罩在一片暖意中，万丈金光洒落在街道上，驱散了数日以来一直笼罩着科里沃的阴霾。雪不再下了，风也悄悄放缓了肆虐的脚步。有人正从四面冰封的围墙里走出来，把它当作值得庆祝的乐事。

    不知道蒙戈夫妇从湖边回来没有。兹里夫之所以会失足掉进湖水里，绝不是自己所为，倒像是某些恶民干的，指不定他们会把蒙戈也害死！这可是谁也说不准的。他这么想着，无比心焦，此时只想尽快启程到湖边去。路途虽不遥远，可大雪封路，抵达那儿还是需要一些时间的。

    刚走出两步路，他就惊惶地发现，四面树上的积雪都纷纷滑落了，稀松的雪团轰然坠地，像是在树梢上进行着第二场暴风雪。路边的女人吓得惊慌失措，片刻后拔腿就跑，好像路中央站着的不是西威斯，而是什么丛林里偷跑出来的野兽。

    好像有什么东西从树上爬了下来。不是某一棵，而是几乎每一棵树，都传出了磨皮般的沙沙声。他知道在此刻，逃跑才是明智之举，可他压根挪不动灌了铅一般的双腿。

    就像谁策马而过时遗失了黑色的缰绳，有一道细长的黑影掉落在他的眼前。那是一条看不见首尾的蛇，身形因为隐没在雪中而稍显孱弱。鳞片并不是烟熏过那样的焦黑，而像是新捞上来的电鳗，又像锉石打磨过的铁皮。

    镇上常有人在野外被蟒蛇活吞入腹的传闻，可他从没当回事，所谓受害者也常被发现冻死在某户人家的田地上。每年都有两三场这样的闹剧，第一回听说的人可能感觉新鲜刺激，久而久之，也对这种无稽的谎言麻木了。开春时，人们又该到哪片田地去寻找他的尸首呢？

    他终于咬着牙关迈出了第一步。靴子深陷进积雪里，令他有如行走于泥沼中一般举步维艰，他没有哪一次像这样懊恼于自己的体力不济。风也竭力做蛇的帮凶，刀锋般割在脸上、手上，死命地把他往回推。

    可就算是这样，西威斯也没想过放弃。突然，他脚下踢到一个东西，湿滑得像长满了苔藓的石头，令他绊了一跤。厚厚的积雪能够削减这一意外的威力，却让他看起来更为狼狈了，就连浓密的褐色胡须都沾满了雪粒。

    他挣扎着正想再爬起来，全身的血液却在一瞬间都凝固了。他脚下的东西像蚯蚓一样扭动着，钻出地面，裹在身上的雪纷纷抖落，像一株被人摇动的圣诞树。被他踢到的根本不是什么石块，分明是蟒蛇的头！

    绿宝石般的蛇眼虎视眈眈地盯着他，好像他就是那个吹笛子的印度人。中空的充满了毒液的獠牙对着他张开，仅仅是没有尽头的蛇喉也很令人毛骨悚然。那暗红色的蛇喉就像一个通往地狱的隧道，不论是卑微低贱的田鼠，还是高高在上的人类，一旦误入，就再也没有回头路可走了。

    他下意识地咽了一口唾沫，用手撑住身体缓缓向后退。

    落到猛兽的爪里，就跟上了法庭一样，只能被动地等待审判。然而眼下的处境更加残酷，既不能讲情理，也不能贿赂。奇怪的是，他发现蛇正在学牛的反刍，把胃里各种各样的东西都吐出来，好像被他踹了一下，肠胃也受到什么损伤似的。大多是白花花的骨头，也有已经腐烂的苹果，滑过两侧狰狞的獠牙，啪嗒啪嗒地随着涎水掉落在雪地上，胃酸把雪腐蚀出一个个拳头大的窟窿，白骨埋在雪里，难分彼此。

    大概是已经吐空了，它决定当一回绅士，用蛇信子在有些脏污的鼻尖上舔了舔。棱角分明的头部宛如一柄利刃，依旧直愣愣地对着他，好像随时都会发动进攻。西威斯已经全身发麻了，四肢像被压了千斤的磐石，求生的欲望激不起半分逃生的勇气。大抵人面临险境时都是如此，只要一看不到希望，便会忍不住轻易地全部放弃。

    这时，蛇用鲜红的舌尖掀了掀地上的骨堆，竟翻出一枚晶莹剔透的果实。

    蛇摇头摆尾地滑行着，碧绿色的眼眸却一直死盯着他不放，余下的便只有一片死寂。西威斯退了又退，把身体靠在背后的树桩上，放弃了殊死搏斗的决心。心脏绷得厉害，只要蟒蛇再进一步，或者吐出舌头露出毒牙，他都有可能吓昏过去。

    不要再向前了……

    无垠的大地上，狂风也寂静，飞雪也寂静，只有他细碎的呢喃，传得那么远。再睁眼时，蟒蛇已经不见了踪迹，留下满地白骨，周围的积雪也沾染上了腐臭的气息。西威斯拾起唯一一个还未被消化的果实，用手擦了擦，不管三七二十一便往嘴里塞。

    其实他已经饿了好多天了，只是不敢向别人提起。大多数人不但不会接济他，反而还要笑话他的。

    他从未见过这样的果实，苏联不产，或许是从外域来的。这令他很容易回想起兹里夫画在墙角里的蛇，它也是这样递出腹中的藏宝，也是这样人畜无害地离去。吞下它会有什么后果吗？兹里夫应该在那以后又过了许多年。这么想着，他更加心安了。

    随着甜腻的汁液滑进绞痛了数日的胃部，好像有什么东西伴着干冷的空气，一下一下地剜着他的后脑勺。他并不很在意，只当是碰着冰冻的树干了，往旁边挪了挪。可是这样的头痛来得越来越剧烈，甚至于像刀锋利刃般戳着他的脑袋。

    为什么？比起这种难以抵御的痛楚，他宁愿选择饿死在巷尾，受人耻笑。

    仅剩小半边的果实被丢弃在地上，很快便糜烂了，黏稠的果汁将白雪染成嫣红。西威斯的头很快由钝痛变成针扎般的刺痛，感觉上减免了一些苦难。这时他才发现，自己的身体已经蜷缩成一团，骨骼有如被巨人用指掌碾压过，酸胀难忍。

    但当他想坐直起来，却完全愣住了。

    不是蛇又折回来了，而是因为他的心里忽然很惶惑，就像有人突然塞给他另一双眼睛，让他看见了以前未曾见过，也未曾想过的东西。想到兹里夫，他脑海里产生的不再是冷漠或者蔑视，而是燃烧蔓延着的无边愧怍。

    是怎样的愧怍，会让人恨不得立刻钻进地里，哪怕是布满了刀山火海的地狱？西威斯仿佛听到无数的人在他的耳朵里嚼舌头，声音越来越大，继而碰撞出嗡嗡的回响。

    他想他是得了病，跟兹里夫一样的妄想症，这样是该死的，说不定哪一天也失足掉进冰封的湖里，浮也浮不上来。

    西威斯到底在想些什么？大概永远也不会有人明白。他额前温暖的血液流进树干上的缝隙，透过一层层冰雪，滋润了树根。此刻他只坚信死是最好的归宿，人的一生就如渐渐枯萎的花朵，终有一天要归根的——可是，如果连树都被蛀空了，那还有什么好等待？

    无声。

    他终于明白，自己与兹里夫的死，也不过是一场卑微的闹剧，激不起半分涟漪。