樊然

玉枝仙

    人说，他是异域来的神医，妙手回春的功夫，就连京城最受宠的曾太医也自叹弗如。当朝皇帝派浩浩荡荡的车马、轰轰烈烈的仪仗来请他时，料峭山崖间那道山门正紧闭着，众人只望着山腰那座迎神殿手足无措。帝怒，不多日，山脚下的茅草就迎着酷暑烧了起来。

    就在火势逐渐壮大之际，万里的艳阳天却厉然变色，几道惊雷响后，雨水便铺天盖地浇灌下来，甚至将不远处的京城也囊括在内，雾雨数日不散。

    “大约是曹郎中在迎神殿中请了神明，将帝王的龙威都盖过去了。”

    之后这件事便不了了之，贵为帝王都没再在人前提起过，只有底下一些闲人仍常常将它当作茶余饭后的谈资。

    “住嘴，这可是要杀头的大罪啊！”

    我一路听着这样那样的闲言碎语，花了数日才赶到天子脚下的京城外。但我却不进城，只牵着马，望着城外不远处的安然泉缓缓行去，并不介意山高路远。普天之下谁不知道，在得罪皇帝所招致来的那场劫难后，山头上那座迎神殿早已被官兵严密把守着，曹郎中其人也不知去往何处了。我也是费劲了功夫，几乎散尽钱财，方从一个隐居的山人口中得知曹郎中的去向。

    “安然泉？”

    面前身着青袍的道人静静点头，自始至终都未睁眼看人，却仿佛把我的命运都看在了眼里：“尽管我也只是一知半解……但你此行性命无虞，大可去得。”

    这断然的口气使我心中大定。

    安然泉离京城不远，但因重山阻隔，纵是美景也少人来观赏。此行的目的地实则并非安然泉，而是围困着安然泉那四面山壁的其中一面，据说上有古人篆刻的星盘，不知谁用朱砂点红了其中几颗无名星宿，传说那数颗石上的红星至今仍会不断移动。尤为奇妙的是，星盘后有一个狭小的洞穴，洞内有几个入口，分别通向几个潮湿的石室，石洞中栖息着不同的动物。某个石室中栖息着大量昼伏夜出的蝙蝠，其余则是狐狸之类的小动物，甚至有一种苍鹰在石室中筑巢定居。道人说，曹郎中就暂住在其中一个石室之中。

    此时，我就站在寸草不生的洞口处，低下身子探寻洞中的动静。很难想像一个成年人能够进入这样的地方，就连稍微长开一些的孩子都未必能够顺利进入，即便勉强进入，身上也会沾满这些红褐色的粘土。洞口处涌出一股令人忍不住退避三舍的恶臭，我一时间有些犹豫。

    我壮了壮胆子，往那片伸手不见五指的黑暗钻了进去，外头看不过能容纳二三人而已，里头其实别有洞天。甫一入洞，就望着极高也极狭窄的穹顶迈不动步子。地上遍布着一层（或许是数层）厚厚的淤泥，大概是栖息于此的动物经年累月所堆积的秽物。我凭借着缝隙间透出来的微光，小心翼翼地往里走，耳边不时响起窸窸窣窣的声音，但却看不见是什么东西所发出的动静。不知名的动物从我脚边匆匆跑过，不慎碰到对方时，彼此都吓了一跳。

    “是么……是这样啊……”

    最靠里的石室中点着微弱的火光，照亮了门口的一小块地面，偶尔有生物经过，也不敢逾越火光与黑暗的界限。我听见石室中传来低沉的男声，还有偶然响起的，翻动书稿的声音。我蹑手蹑脚地朝那道门靠近，尽量让自己足够隐蔽——我敢保证，即便石室中的人此时走了出来，，也无法在黑暗中一眼发现我的身影。即便我不慎发出了过重的脚步声，也会被当作是某只误闯到此地的野兽。

    那道石门已经近在咫尺，我借着火光，看向其上的朱红大匾：玉枝仙——墓。再往前走，那双沾满了泥污的布鞋便在石阶上发出了“咯吱”的轻响。

    “是谁？”

    这是曹郎中的声音。

    我想他实在是神经过敏了，想是被官府追怕了吧？倒也是个孤苦无依的可怜人。早在十年前，他还称得上声名显赫的时期，他的妻子便带着几个孩子去了不知什么地方，按照世人的说法，就是“被休了”。如今落魄至此，怕也是迫不得已吧？我没报上姓名，只怕曹郎中也并不记得我，上次找他治病已不知是多久以前的事情。如非病痛难忍，我一个视财如命的商户，也绝不会散尽家财，来找一个互不相识的大夫。

    我没吱声，悄悄走了进去。可石室中除了一张木床、一把木椅、一盏油灯，就再也找不到别的东西，更别提曹郎中这个大活人了。我不由得皱起眉头，这是什么状况？

    “曹郎中，我是来找你治病的病人。”

    人呢？我嘀咕着，看见石室有一道窄门，里头大概有个内间。没听见有什么回应，我便自作主张地往里走。经过那张木床时，我发现上面放着一本纸质暗黄的书册，书面上用极其娟秀的字体写了三个大字：《寝食录》。随手翻开一面，大片的空白间排着数行工整的小篆：日食以人顶间膏，辅药虫饮，百日可也？

    不知是谁用枯墨勾出了其中的两个字：可也。

    “别进来……别进来……”

    耳边响起曹郎中极其微弱的声息，仿佛并不是说了让我听见，而是在祈求内室中的另一个人似的。我不由得有些担心，回身端起木床上的油灯再往前走，灯芯被四周的微风吹得摇摇欲坠，石室中一时间极度昏暗下来，身后传来不知何种生物“啾啾”的叫声。火光一减，那些只敢藏身黑暗的生命便蜂拥进了石室中。

    石室的尽头，是一道狭窄的小门，门后是曲折的石梯，通往石室下方的某处。石梯显然久未修缮，蛛丝与尘土之类的东西不时掉落在我的肩上。火光到处，尽皆是不知所谓的壁画。与其说是壁画，倒不如说是某个要么疯癫要么幼稚的人的信笔涂鸦，因久经时光的打磨，那些劣质的涂料早已失去旧日的颜色，令人捉摸不透它所要传递的讯息。我把油灯举到头顶，那些被蛛丝所侵占的穹顶上，同样画满了风格奇特的场景。我周游天下，也见过形形色色、各种国家的绘画风格，但却不曾在这样的壁画前驻足过。绘画中隐秘的场景、晦涩的信息，令人难以理解，却又不愿将目光从壁画上移开。

    再往前走，则是一个昏暗的地宫，因为少有通风的途径，这座地宫中充斥着令人作呕的气味。四周到处是倒在地上的木架，其上的陶瓷、旧书、金银玉饰之类，尽皆落在地上，摔得不成样子。但我对它们不感兴趣，只是匆匆一眼便看向别处。

    在这之前，我一直都寻觅着细微的人声前行，在几次晕头转向的弯弯绕绕后，耳边的声音终于清晰起来。在那道刻满了诡异花纹的门前，我看到素日温和谦逊的曹郎中，以及他身上的另一面。当我向他走近时，他正处于怒不可遏的狂躁之中，像要将所有可见的东西都破坏，轻巧的摔烂、沉重的推翻。

    见状，我匆忙上前，试图安抚他的情绪：“曹郎中，停一停……你怎么了？”

    令我意想不到的是，他真的停下了四处破坏的动作，慢慢朝我转过身来。我惊喜地朝他走去时，身上甚至没有任何防备，后来偶然想起这件事，仍会为自己的愚蠢感到痛心。只见他从口中吐出一根绣花针粗的铁器，我猝不及防间中了招，慌忙将它拔出之际，只觉手臂上被注入了一些不明物质。铁器是这样细长，在被我拔出后，它仍被曹郎中吞回口中。我忍着剧痛望向手臂上不断渗出黑色液体的小窟窿，整颗心都被不明的恐惧所包围。我想起自己的经历，又想起世人的传说。

    金针银针、青玄玉液、药到病除。

    我记得曹郎中每次行医前都要用黑布将患者的双眼蒙上，再为他行针、施药，原来这就是背后的隐情。作呕之间，我更觉恼怒，原来曹郎中竟不是人，而是一只嗜杀成性的妖物？他的妻儿为何突然不见了踪迹，仿佛也有了可信的答案。

    他瞪着猩红的双眼朝我走来，我尽管心中惶恐，却更不敢坐以待毙。我竭尽全力躲过他那些频频吐出的口器，一个接一个地跑到其他石室中，试图摆脱曹郎中的舍命追赶。为了躲避他的攻击，我不得不时常回头警戒他的动作——这就使我无法从他的恐怖形象上挪开眼睛，看得越清楚，心中也就越发沉重。

    此时的曹郎中，只剩下一副四处流脓的躯壳，此外再无何处与人类相似。除开非人的外形，最令我胆颤的是他那暴虐、嗜血的内心，好像他从未做过行医救人的美事，生来就是没有慈悲的屠夫。

    我的眼睛逐渐适应了黑暗，能够只凭微弱的光点，就判断出某个石室内的全局。曹郎中仍穷追不舍，但他的脚步声已经被甩在后头，细不可闻了。

    我钻进一个较小的石室中，以此来摆脱身后笨拙的怪人。我一走进此处，就被一声尖叫吓得魂不附体，差点夺路而逃。幸而这声尖叫并非来自曹郎中——如果是他，那我就真被逼到无路可走了。

    “你是谁？”

    眼前是一个邋遢到令人难以置信的老女人，疯疯癫癫的曹郎中恐怕也比她好些。所幸此人正被五花大绑在墙面上，对我造不成什么威胁。

    尽管我是个陌生人，但她仿佛也松了口气，继而低着头沉思了半晌，才道：“你见到外头的老曹了吧？既然你来找他，想必也知道他有个妻子，名叫穆遥。”

    我茫然地点头：“记得，当时大街小巷都是她抛弃夫君，抱着儿女回了娘家的传闻。”

    “胡说八道！其实我是被那个发狂的老疯子绑到这里，受尽了虐待。”被绑在墙上的女人赤红着双目，狠厉地嘶叫道：“快帮我松绑，那个鬼东西又要来了……”

    我本来还有些犹豫，但当我真的听到了曹郎中急促的脚步声，还是上前帮她割断了身上的绳子。正当我们要离开的时候，石室门口处忽然响起衣料与石头摩擦发出的响声——曹郎中要进来了，我甚至能闻到他所散发出的药草气味。

    我刚要抢在穆遥之前先一步离开，就感到脖颈处一阵剧痛，仿佛被吸血蝙蝠咬住了喉咙。与此不同的是，我的脖颈被注入了一些东西，就是平日里曹郎中用来治病的药液——每当想到这里，我都忍不住想要干呕。如果死前的人都会感到头脑昏昏沉沉，那我恐怕已经时日无多了。在彻底昏迷之前，我的眼前只剩一片黑暗，仿佛提前被盖上了收殓的白布。

    悠悠醒转时，已不知过去了几天，我觉得自己的生还简直是个奇迹。而且，强迫我冒险来到这里的原因——胸口处那些溃烂的脓疮和疤痕，也奇迹般地愈合结痂了，甚至看不出发病的痕迹，只是感到有些头昏脑胀。此外，曹郎中与穆遥都不见了。

    我踉踉跄跄地往外走，只想尽快逃离这场令我受尽折磨的祸端。在离开地宫，途经那张木床的时候，我再一次看到了《寝食录》，不过原本被我翻开，此时已经被某个未知的人合上了。我经不住好奇心的诱惑，又一次将它拿起来翻看——而这将我推向了万丈深渊。上面尽是些奇奇怪怪的术法，还有许多无法辨认的名目。“日食以人顶间膏，辅药虫饮，百日可也？”所在的那一篇，则是所谓“行兵主药尸”。

    再看扉页上的题字，正是：寝食录——穆遥——著。

    我深感一种荒诞而错综复杂的恐怖，仿若有一双复眼在凌乱的曲线后，窥视着自己愚蠢至极的举止，甚至连我那些隐秘的想法，自始至终也都不能幸免。这种想法不可抑制，以至于我在匆忙间打翻了手边的油灯，那本沾满邪恶的书册一碰到火星就开始燃烧，“寝食录”三个金字在火光中格外醒目——不知是一时的惊慌，还是受到了某种意志的操纵，我竟将残存的《寝食录》从烈火扒拉出来，用尽全力往洞口处那道白光跑去。噼里啪啦的焚烧声，伴着“吱吱”的惊叫声此起彼伏，群响不绝。

    我的眼睛尚不能很好地适应阳光，所以在波光粼粼的安然泉前，只得一只手抱着《寝食录》，一只手捂住双眼，匆匆赶路。在下山时，我听到前方有几个人一边向我走来，一边低声交谈着。当他们走到我面前时，我不由自主地偏过头去，不愿让他们看到我的面目。那是两个同行的人，都穿着崭新的布鞋，披着华贵的衣裳。

    “你说妙手回春的曹郎中，真的就暂住在安然泉后吗？”

    另外一人脸上一喜，推着身边的人就来到我的面前：“瞧，这不就是么？”

 

    金针银针、青玄玉液、药到病除。

    大概，他真是异域来的郎中吧。